2008年的一天，阿里巴巴集团（下称“阿里”）开了一次内部会议。在这次当时看来很平常的会议上，明确了两个议题：一，阿里是一家数据公司；二， 阿里要把“计算”变成一种像水和电一样的公共品。当时在中国还没有人谈“大数据”的概念；更没有人想到云计算会和一家互联网公司未来发展如此紧密。

1999年阿里成立之初，创始人“十八罗汉”中就不乏技术基因。公开资料显示，创始人之一吴泳铭1996年毕业于浙江工业大学计算机系，后成为支付宝的技术总监。盛一飞有多年用户体验设计经验。周悦虹，java架构师，技术精湛，传言是一名极客。

随着淘宝网的成立，2003年阿里开始与IBM合作，解决用户、商品和消费信息分散的问题。当时的阿里已经从十几个人的小公司延展出很多新业 务，技术系统也变得庞大复杂。到了2007年，阿里在IT上的投入之大，一度成为IBM、Oracle等国外IT厂商在中国的标杆用户。当年，阿里首席数据库管理员冯春培甚至受到了Oracle公司亚太区高级副总裁Brian Mitchell亲切接待，并被授予甲骨文全球第100个ACE（Oracle ACE 是指那些通过撰写书籍、文章或博客，分享Oracle经验的技术专家）

但实际上，这种甜蜜的合作关系并没有持续太久。

2008年前后，用户激增与用户产生的数据越来越多，阿里业务高速发展使已有的IT设备使用到达瓶颈。淘宝和支付宝等拥有大量IBM小型机和 Oracle数据库等高端设备，这些小型机价格昂贵，与Oracle签订的数据库软件费用也极高，加之一大笔维护费，阿里的技术发展进入一个压力很大的时期。

紧迫之中，阿里在寻找一名技术高管，要为庞大复杂的业务搭建起全新的技术架构，建立全球顶尖IT团队。在2008年的这次内部会议上，阿里确定了“数据”和“云计算”两个重要的新战略。