NLP理解层次早期被称为Neuro-Logical Levels，最初由格雷戈里·贝特森发展出来，后由罗伯特·迪尔茨(Robert Dilts)整理，在1991年推出。NLP理解层次是一套模式(Pattern)，因为它可以用来解释社会上出现的很多事情。理解层次在辅导工作中让我们明白受导者的困扰所在，因而更容易帮助他人找出解决问题的方法，是很实用的一套概念。而NLP中也有一套技巧被称为“理解层次贯通法”，帮助使用者明白如何从困惑中突破，并且与自己潜意识的深层力量相联系，使得在人生策划方面更有效果,所以NLP也是个人人生策划方面的一套技巧。

1.精神2.身份3.信念、价值4.能力5.行为6.环境

我们的大脑在处理任何事情的时候，都分为六个层次，它们分别是：

1.精神

我与世界上其他人、事物的关系。当一个人谈及他的人生的意义或者一家公司谈及它对社会的贡献时，便涉及到“精神”的层次了。

2.身份

一个人或者一家公司怎样看自己(我是谁?)。给自己定位，或者描述出自己的定位，便涉及到身份的意义了。承接上面(精神)的意思，便是“自己准备以怎样的身份去实现人生的意义”。

3.信念、价值观

为了配合上述的身份，我需要有一套怎样的信念和价值？每一个人活在这个世界上，必然地已经有了一个不自觉的身份，亦已经有了一套相关的信念与价值。它们决定我们做每一件事的态度，但并不常会有意识地涌现。(一般来说只有在反省整个人生或者学习NLP的时候，一个人才会想到身份和信念/价值观的问题)，在每天的生活里持着一套信念和价值观去处理每一件事。多数出现的信念、价值观层次问题是：

— 为什么做(或不做)

— 有些什么(重要)意义?

— 应该是怎样的?

— 对我有什么好处?

4.能力

这个层次涉及到一个人怎样认识自己能有的选择(有没有选择，或者是“我必须这样做?”)。每一个选择都是一份能力，故此选择越多，能力越大。我们一般说的能力，表面上指的是技能：懂英文、会用电脑、用某种技巧做某事。但是细心想想，它们其实也都是更多的选择。情绪代表能力，也列入这个层次。

5.行为

这个层次所指的是“做什么?”、“有没有做?”，即能力的挑选和实际发挥，也就是在环境中“我”的实际运作。

6.环境

“环境”包括了所有身体以外，即外界的条件，世界上的种种人、事、物、时、地、金钱和设备等都属“环境”。

有人用简单的词来解释这6个层次:

精神:Who else? (还有谁?)

身份:Who am I? (我是谁?)

信念、价值:Why? (为什么?)

能力:How? (怎样做?)

行为:What? (做什么)

环境:Where and When?(何时、何地?)

由环境到能力的低三层我们每天都有意识地接触到 ,所以是由意识所主导的，由信念、价值到精神的高三层,我们日常很少刻意地去思想，所以往往忽略了，其实，我们在人生中所做的每一件事都被这三层所主宰。它们由潜意识所控制着，往往不容易说得明白，却是人生成败苦乐之决定因素。可以说，环境至能力的低层，只不过是高三层的放映或者在现实生活中的显示而已。

个人的最高(或者最深的)境界是身份，所以，一般情况下往往只用到理解层次中较低的5层。层次越低的问题，越容易解决。日常生活中的问题多是环境及行为层次的问题，当问题是在信念或身份的层次时，解决便较为困难了。一般来说，一个低层次的问题，在更高的层次里容易找到解决方法。反过来说，一个高层次的何题，用一个较低层次的解决方法，难以有效果。

一个人做任何事，如果能将6个层次都一致连贯，他便会身心一致，全力以赴地去做，既开心，又有效果。反之则是，事情不成功，有压力或有负面情绪，定是6层之中有不协调的情况出现。

NLP理解层次让我们简单地认识到问题背后的原因，因而会更快地以“治本”态度去处理它。研究NLP的人，如果只在行为或能力方面操心费神，成就不会很高。所有NLP大师都必守在信念/价值和身份，甚至精神的层次上，才会有过人的掌握和心得。

这也解释了为什么NLP的真义不在其技巧方面，而在改变人的心态方面。技巧只是改变行为或者增添选择，而心态则是信念、价值或者身份，甚至精神的层次。

“三赢”概念便是精神层次最简单的实现。“我好、你好、世界好”七个字，便肯定了我与世界的关系以及这方面的正面效果。

精神: 我与世界上各种人和事物的关系。

身份: 我是谁？我是一个怎样的人?

信念价值: 事情应该怎样? 什么是重要的、有意义的? 可以得到或失去一些什么?

能力: 有什么其他可能或者选择? 可以怎样做? 有什么特别的能力?

行为: 过程是怎样的? 事情内容是什么样的? 每天或者上次的做法是怎样的?

环境: 其他人、其他事、其他物、何时、何地?