用大数据来计算生男孩还是女孩

在我怀孕早期，大概第7周时，我得到了一份关于佩内洛普胎心率的超声波报告。一般来说，胎儿的心跳要比成年人快许多，可以达到每分钟120～160上下。我女儿的心跳大概是每分钟150下，已经算是很快的了。我的婆婆乔伊斯立马据此断定我肚子里面的宝宝是个女孩。她对此非常肯定!

　　她的理论是女孩的心跳要比男孩快。她的医生据此判断出了她两个孩子的性别，而且这位医生的两次判断都是正确的。我的丈夫杰西一直想要一个女孩，所以他非常兴奋。

　　从我们拿到这份超声波报告到确认佩内洛普是个女孩中间隔了好几周。在此期间，杰西一直在研读一篇关于胎心率和性别之间关联的文章。这篇文章的作者收集了 500位孕妇的数据，她们之中一半生下的是男孩，一半生下的是女孩。女孩的平均胎心率是151.7，而男孩的平均胎心率是154.9。两者并不存在显著差异(如果真有什么差别的话，就是男孩的胎心率要高一些，这与我婆婆的理论相悖)。这篇文章最后写道：和大多数孕妇与她们家人(乔伊斯，说的就是你)所认为的不同，在妊娠早期，胎心率与性别之间没有太大关联。

　　我丈夫给我婆婆发了一封关于这个结论的邮件，但我婆婆表示怀疑：“我只知道我的医生根据这个理论两次都判断正确了，所以它们之间肯定有什么关联。”

　　“不是这样的!”我们反驳道，“这篇文章中用到了500个孕妇的数据来证明胎心率与性别之间没有联系，而你只用了你医生的两个例子。”事实上，至今我们从未能真正说服她。并且当我最终生下一个女孩时，我婆婆更加坚定了她的理论。

　　实际上，用胎心率来辨别胎儿性别并不靠谱，在胎儿出生前还有很多别的方法可以获知胎儿的性别。

　　如果你在妊娠早期做了绒毛穿刺取样(或者之后做了羊膜腔穿刺术)的话，在那时你就可以知道宝宝的性别。因为男孩和女孩的染色体构成不同(男孩是XY染色体，女孩是XX染色体)，这是遗传图谱的一部分。

　　如果你没有做这项检查，你仍可以通过超声波检查来得知你宝宝的性别。对于大多数人来说(包括我们)，这种超声波检查大概在怀孕20周的时候进行。

　　正是在怀孕20周的时候，许多医生会给产妇做“孕中期”超声波检查。在这个时期胎儿的发育已经相当完全，你可以看到宝宝各个方面的情况——血液通过心脏的情况怎样，手指和脚趾是否健全，各个器官的位置等等——当然，还包括生殖器的状况。

　　虽然人们普遍在孕期20周做中期超声波检查，但实际上在怀孕12周时超声波检查就能辨别胎儿性别了，特别是当胎儿是个男孩时。当怀孕15或16周时，很容易就能判断出胎儿的性别了。当然，因为判定胎儿的性别并不是产检的必要项目，所以大多数医生都不会做一个额外的超声波检查来确认胎儿的性别。你需要做的就是等待，你如果实在太想知道胎儿的性别，那也可以去一些私人小诊所进行超声波检查。当我特别想知道宝宝的性别时，我也曾经想过要去私人诊所做检查。

　　如果你们真的迫不及待地想要知道宝宝的性别，那么你们是非常幸运的，因为在过去的几年中，研究人员已经可以通过测试母体的血液样本来判定胎儿性别了。理论上来说，一旦你怀孕，就可以做这样的测试了。这个测试的原理是这样的：当你怀孕时，你的血液中就会包含胎儿的血液(虽然只包含很小的一部分)，所以在你的血液样本中就会包含一些胎儿的细胞。

　　如果胎儿是个男孩，那么这些细胞中就会包含Y染色体。因为孕妇的细胞中肯定不会含有Y染色体。简单说来，这项测试其实就是在检测母体的血液中是否含有Y染色体。如果有的话，那么胎儿便是个男孩;如果没有的话，那胎儿很可能是个女孩。在这里，我强调“可能”是因为检测不到Y染色体的原因还有可能是在母体血液样本中没有提取出胎儿的细胞。

　　相对来说这项测试比较新，但是却相当有效。在2010年的一项研究中，研究人员收集了201位孕妇的血液样本。其中10个样本的结果不确定，77个被试的检测结果是“女孩”，其中71个被试的确生下了女孩(其余4位被试流产，2位被试的宝宝性别不明)，112个被试的结果是“男孩”，其中105个被试确实生下了男孩(其余5位被试流产，2位被试的宝宝性别不明)。

　　目前，医院并不会仅仅因为夫妻想知道宝宝的性别而进行这种测试，它更多地用于医学目的。举个例子，如果一个家庭有Y染色体遗传病，那么他们就需要提前知道胎儿是否是个男孩，需要进一步的检查。但是，这项测试也在朝着商业化的方向发展，在几年内，所有那些想提前知道宝宝性别以便更有针对性地购买婴儿物品的夫妻们便可以接触到这项技术了。

　　杰西和我都迫切想知道宝宝的性别，我们无法想象要等到宝宝出生那一天才能最终确定他是男是女。当医生最终告诉我们宝宝是个女孩时，杰西实在是太激动了，他甚至将我一个人留在了超声波检查室，自己出去群发信息告知大家这一消息了(超声波检查室里没有手机信号)。但不是每一个人都那么想提前知道宝宝的性别，调查发现大约有一半或者多一点的夫妻都渴望提前知道胎儿的性别。

　　即使你并不想提前知道宝宝的性别，或者不打算去检测宝宝的性别，你也很难克制 自己不去猜想，而且很难让周围的人不去猜想。当你走在街上，很多路人都会拦住你说：“啊!我知道你肚子里的一定是个男孩，因为你的肚子非常高/低/大/小。”虽然我们已经证实了根据胎心率来判断胎儿性别是不可靠的，但老一辈的说法都不对吗?

　　我查找了很多医学文献，但很显然，相比于研究肚子的形状对胎儿性别的预测力，医生有更重要的事情去做。所以我一点线索都没找到——既没有证实的也没有反对的。我将其理解为没有哪种方法是特别有效的。当然所有方法都有50%的成功率(因为只有男女两种性别)。这大概就是为什么我婆婆乔伊斯的医生能两次正确判断了她宝宝的性别，因为即使他胡乱猜测也有25%的几率两次都猜对。

　　一旦怀孕，你就不可能再改变腹中胎儿的性别。你或许会提前知道胎儿的性别，或许晚些才知道，但无论怎样都不可能改变胎儿的性别了。但你可能会想——很多人也都会想——我们是否能在怀孕前做些什么来决定宝宝的性别呢?我有一个朋友特别特别想第一胎生一个女孩，她来问我有没有什么她可以做的来达成她的愿望。

　　如果你真的认为宝宝的性别很重要的话，上述问题的答案是“有的”。许多刺穿性手术都可以做到增加你生男孩或女孩的几率。有一项新的技术叫作“精子分类”(sperm sorting)，这项技术对你配偶的精子进行“分门别类”，在人工授精的过程中仅仅使用其中某些需要的精子——带有你想要的性染色体的精子。虽然这项技 术效果不算完美，但成功率已经相当高了。如果你正在尝试体外受精，原则上可以结合“胚胎植入前的基因诊断”来挑选男/女胚胎。

　　但是你如果不能下定决心接受这样的人工辅助技术来达到目的，那么可以尝试一些更加传统的技术——谢尔特斯方法(The Shettles Method)：利用夫妻做爱的时间规划来控制未来宝宝的性别。这个方法的原理如下：带有Y染色体的精子(决定男性宝宝)“游动”速度快但存活时间短，而带有X染色体的精子(决定女性宝宝)“游动”速度慢但存活时间长。

　　所以，如果你想要一个女孩，那么你和配偶应该在你排卵日的前几天做爱(但不是在排卵日)，这样当你排卵的时候，带有Y染色体的精子已经死去，而带有X染色体的精子仍在存活。如果你想要一个男孩，那么你和配偶应该在排卵日当天做爱，因为Y染色体的精子游得更快，这样他会快速和卵子结合。

　　但是没有证据显示这种方法有效。1995年发表在《新英格兰医学研究杂志》上的研究对一些试图怀孕的女性进行了数月的跟踪调查(我们在讲受孕时也提到了这项研究)，该研究发现根据排卵期制定做爱时间与未来宝宝的性别之间并没有太大关联。很抱歉，你只能靠上天的安排了!