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云计算的业务与技术

2014-09-05

      最近一段时间，云计算、大数据领域可谓风起云涌，各种声音与活动极为频繁。总结看来，大家主要是在表达这样的几种观点：云计算即将成为IT运营的主体模式；云计算不但会成为公众与小微企业的IT主体，并且即将推翻并取代垂直行业的现有IT体系；云计算的技术手段是以“小变大”的分布式架构（也是所谓的大数据技术架构）为主体，它即将以稳定、低成本的表现在各个领域取代传统IT基础设施。

      乍看起来，这些意见既符合未来趋势，又有各方云界英雄们过去的不俗成绩为后盾，的确是很容易让人信服的，并且比以往任何时候都显得更加实在。但是，在各种关于云计算、大数据的令人振奋、符合时代趋势的业务战略背后，依然是以“小变大”分布式架构一统天下的技术策略作为支撑。

      从业务上讲，云计算将使IT运营模式发生翻天覆地的变化，的确可以算是“浩浩荡荡的世界潮流”。而抛弃产品销售模式，向“以服务为中心”的模式转变也是全球各级IT供应商应该尽早考虑的战略。这些都无疑是正确的，但是不是就等同于“小变大”的分布式技术架构已经达到了无往不利、能够有效替代现存所有技术架构、满足所有技术需求的地步呢？

这样的从业务战略到技术战术的推导似乎并不符合逻辑。众所周知，分布式并不是一个新东西，为什么突然就能一统天下了呢？看来，这个问题还是不能简单地随风而动，人云亦云，需要进行认真的考虑与分析。

业务：云天万里竞自由

关于云计算轰轰烈烈的新气象，有两点笔者是完全赞同和佩服的。

一是关于云计算将成为未来社会IT运营模式主流的论断。相信未来有一天，基于云计算的服务必将会成为人类社会消费IT基础设施、平台乃至应用软件的主体模式。而位于云计算体系中包罗万象、互联互通、安全智能的数据，其实也就是真正意义上的大数据；

二是云界英雄在云计算新一轮的浪潮中提出的各种发展战略、业务策划等，也是非常明智的，它们要比若干年前关于云计算的呐喊实在得多。其中很多行动、规划与举措，都是站在时代发展的前沿与主干道上，无疑都将是引领未来的正确设想。

一句话，对于大数据、云计算业务来讲，正可谓是云天万里，前景无限！

技术：长剑仅百尺

      “小变大”技术策略已经具备足够的能力颠覆现有的IT体系了吗？有一个现象值得我们注意：云界大佬们在提出各种云计算业务战略的同时，又强烈地表达了这样一个论调：“小变大”的分布式技术架构将完全颠覆现有IT体系。但深入分析就会发现，从云计算的运营模式并不能严密地推导出这样的结论。云计算无疑是业务模式、IT运营模式的颠覆，但从这一点并不能得出某种技术方法也是所有IT技术颠覆者的结果。

      如果将目前用于云计算的分布式技术的现状全部拿出来，与现有的IT技术体系一一对应的话，我们很快会发现，如果要全部颠覆，实在是难以成行的。而这种一一对应来证明某种观点的方法，虽然也有说服力，但过于具体，其高度、抽象度与理论性还不够强。这也是本文想重点强调的，分布式技术架构还不能作为所有IT技术颠覆者的根本原因，并不是因为某一个具体的场景不能满足，而应是：至今为止，计算机体系架构并没有发生颠覆性的改变。

      众所周知，现代计算机体系架构，从纸带时代进入磁盘时代、从电子管时代进入到硅电路时代以后，无论CPU如何升级，网速如何提升，都一直保持着同样的体系：一台计算机内，CPU、内存、磁盘等部件被总线与其他接口连接起来；而在计算机之间，则由网络连接起来。现阶段，主要是以太网和TCP/IP协议。

      多年以来，影响计算机效率发生颠覆性质变的关键，无非就是两点：一是磁盘的效率，二是网络的速度。我们可以发现，对于极为高速的单台大型设备，其内部一定设计有类似内存的缓存架构，同时一定也采用了“分布式”的思想与架构。但其在绝大多数情况下，它们并没有采用应用开发者所熟悉的通用“网络”来连接分布的部件，IBM大型机、多CPU的PC机都是如此，甚至采用MPP（大规模并行处理）架构的TeraData也设计了自己的网络互联技术BYNET。

      长年从事通用网络编程的朋友们也应该明白，这么多年了，两台通过网络互联的计算机之间，在最底层的IPC编程层面，永远都是Socket编程那一套，连函数都没有发生改变，Internet、消息、SOA、Web Service、RPC、Hadoop、NoSQL之类，到了分布式通信编程的底层，都是一样的玩意，没有什么新东西。

      那有人会问，照你这么说，这么多年还都没有发展了？当然不能这样讲，但公平的说，计算机应用及应用支撑技术现代以来的发展（包括云计算技术在内）(+微信关注网络世界)，都只是在现有的技术体系上做得越来越好、越来越巧妙，这些工作依然是伟大的，但绝对不适合使用“颠覆”这一词汇。

      另外，采用“小变大”的分布式架构，使用内存与缓存，其实是由来已久的技术策略，准确来讲，已经有了几十年的历史。就连我们感觉老旧的IBM大型机，其实也采用的是这样的架构。当然，本文所说的“小变大”与“分布式”，是专门指x86机器采用标准计算机网络互联。而多年以来，很多问题一直不适合在传统网络连接的分布式架构中实现（例如OLTP中的事务），而在大型机这样的分布式架构却可以实现的原因也就非常明了了。还有一个要素也很重要，那就是阿姆达尔定律用数学公式精确地告诉我们：“若串行代码占整个代码的25%，则并行处理的总体性能不可能超过4”，无论您的设计编程技能有多么高超！很明显，并不是所有的问题都是并行处理的优势所在。

      也就是说，如果从技术角度看，目前云计算似乎很难做到“倚天抽长剑，而纵横天下”。
不颠覆也伟大

      笔者从这个角度出发来看问题，其实是想告诉大家：任何技术性的颠覆，一定需要坚实的理论基础。正如如果没有爱因斯坦的E=MC2在科学理论基础上的颠覆，就不可能有原子弹在工程制作上的成功。

      当然，有人会说，关于分布式计算机互联的网络通信问题我不与你争辩，但近年来内存对磁盘的挑战，总算是一个小小的颠覆吧？这一点当然是正确的，但云计算技术策略的问题是：要用多个“小”采用计算机网络组成一个“大”。我们先不说内存技术对磁盘技术的颠覆目前尚无结论，核心的问题在于：根本性的技术颠覆，并没有发生过。

因此，如果现有的计算机体系架构，包括分布式网络通信架构，没有发生质的改变，云计算在技术上就很难实现真正的颠覆。最后一定要强调，有些读者可能会以为笔者是在跟云计算唱反调，事实正好相反，笔者恰恰是云计算坚定的支持者。只是这里认为，云计算本是一种划时代的业务模式与IT运营模式，为什么一定要与某种技术紧紧绑定呢？似乎从逻辑上、现实上讲都没有必要。我们是不是应该放开眼界，采用“适合就是美”的策略来建设和运营云呢？如果这样，即使没有技术颠覆的结果出现，伟大的云计算模式也一样可以成功。

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