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面对疫情,政府为什么要先“印钱”?从搞懂“经济”二字开始
2021-01-05
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公众号:丁点帮你

作者:丁点helper

新冠肺炎疫情在世界其他国家仍没有出现明显下降的趋势,更有甚者,12月19日,英国政府确认出现新冠病毒变异,病毒的传播速率加快。面对疫情,政府为什么要先“印钱”?从搞懂“经济”二字开始

面对疫情,各国政府(比如美国)重点考虑的是:降息和发钱,就是降低利率和增大财政支出。

对于经济学小白来讲,可能会觉得很惊讶:疫情当前,不尽快增派医疗防护资源而是颁布各种看不明白的政策,这是为什么?

而且,如果稍有留意,你可能会发现,不仅是疫情期间,每当有重大公共危机发生时,总少不了诸如“降息”、“放水”、“经济刺激”等词汇充斥媒体头条。

由此可见,对于现代社会而言,经济学已经不再是一门仅仅局限于财经领域的学问,它几乎可以与我们日常生活中的任何重大事件产生联系。

然而,面对各种财经术语、各类数据指标,想完全弄懂新闻头条背后的逻辑似乎举步维艰。

为了尽可能帮助非专业人士看懂这些,我准备制作一个小专题——经济刺激背后的基本逻辑,希望作为一个“扫盲”帖,依托最简单但专业的宏观经济概念和理论,逐步厘清各项政策和报道背后的原理。

今天的文章我们先来看看如何理解“经济”这两个字。面对疫情,政府为什么要先“印钱”?从搞懂“经济”二字开始

1. 谈经济,为什么总离不开“增长”

首先,不知你是否留意,日常人们一谈起“经济”,总会接着说,“嗯,今年经济不太好,恐怕不会有太大增长”或者“相反,我觉得今年经济增长潜力还是蛮大的”。

你是否想过,当人们这样说的时候,他们到底在说什么?什么叫“经济不会有太大增长”?经济怎么会有增长?

实际上,人们这样谈论经济增长,一般是指“经济产出”,也就是我们最常听见的那个指标:GDP,国内生产总值,所谓的经济增长,一般就可以理解为是在谈GDP增长。

GDP(Gross Domestic Product),国内生产总值,是宏观经济学最重要的一个概念,它是一个统计数字,按季和年发布,所以会有大有小。

如果某个国家今年的GDP高于去年,就说经济在增长,反之,如果GDP低于去年,就说经济停滞、或处于衰退,更严重者,就说经济处于萧条。

经济衰退往往带来的直接后果就是失业人数增加,大量的人找不到工作,从而可能导致严重的社会危机和动荡。因此,防止经济衰退或萧条是各国政府十分重要的议题。

2. GDP的概念你还需看一看

了解了经济增长的基本含义,我们来仔细看看GDP。

GDP正式的定义是(来源:MBA智库):经济社会(即一个国家或地区)在一定时期内运用生产要素所生产的全部最终产品(也包括服务)的市场价值。

简单理解,GDP就是一个国家在一个时期内,通常是一年,生产并卖掉的所有产品和服务。注意这里的“卖掉”,意味着,仅生产出来不行,还得卖出(消费),即要达成一个完整的交易。

简单举个例子,如果一个国家只生产面包,这一年一共生产并卖出了10亿片面包,每片面包2元,那这个国家的GDP就是20亿元。

因此,我们至少可以从两个角度来看GDP:收入和支出,因为每一笔完整的交易都少不了这两点。

你可以把一个国家一年的GDP看成它生产了多少产品卖掉后获得的收入,你也可以理解为人们买这些产品所花的钱,即支出。

所以,GDP既可以表示“收入”,也可以表示“支出”。

3. 为什么要关注GDP?

我们为啥一定要研究GDP呢?上面也说了,人们谈经济增长时,一般就是指GDP(更准确的是人均GDP)的增长,所以,问题也可以这样问,我们为什么要关注经济或者经济增长呢?

可是,非经济学出身的你会说:”我从来没有关注过GDP。“

作为社会芸芸众生的一员,我们最关心的是自己的生活,或者对自己生活的满足感、幸福感。

既然经济学家要研究GDP,那GDP一定要在某种程度上能与人们生活的幸福感有关。

我们把幸福感继续细化一点,怎样才能提升自己生活的幸福感呢?

虽然不那么严格,但一般来讲,居民的个人财富增加,幸福感是会有所增加的,而一国居民的所有财富我们就可以用“国民财富”来衡量。

因此,粗略地来看,如果能提高一个国家的国民财富,那平均来讲,这个国家居民的幸福感就应该同步提升。

看到这里,大家估计就能想起到经济学之父亚当·斯密的那本著作——《国富论》(1776年),这本书就是主要来研究一个国家的财富的,以及这些财富从何而来?

值得一提的是,《国富论》的全称其实是《国民财富的性质和原因的研究》。

国民财富仍然是一个抽象的概念,哪些可以算作国民财富?水、阳光、空气这些我们都赖以生存的物质是一个国家的国民财富吗?

另外,因为我们还希望研究怎样才能增加国民财富,所以从逻辑上讲,我们至少希望“国民财富”是一个可以直接测量的,这样才可以判断,它是升高了还是降低了。

在各种考虑之下(可测量性是个重要因素),经济学家选择了一个国家在一段时间内所有生产出来的东西(即经济总产出,GDP)来衡量国民财富。

由此,GDP实际代表了国民财富的概念。

前面我们说了,国民财富的增加可以提升居民生活的幸福感。

至此,我们可以说,经济学之所以如此关注GDP,是因为GDP能在一定程度上综合反映国民财富状况,而国民财富实际代表着人们生活的幸福感。

因此,可以发现,经济学真正关心的是人的幸福感,或者称福利(专业上称“效用 (utility)”)。

GDP的概念是宏观经济学中第一个或许也是最重要的一个概念,今天的文章我们仅仅开个头,后续的文章还会详聊。

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